■ まず材料から…

（１）梅

２キロ（２袋）。梅酒用に販売しているので普通は１袋が１キロ見当になっている。

中くらいの大きさで実がしっかりした青梅がよい。別に高級品でなくてもかまわない。どふっとしたメタボな梅や黄色く熟れた感じの梅は使用しない。

（２）砂糖

７００グラム〜１キロ。４００グラムだと少ないし、１キロだと多いし、そんな感じかと思う。

黒砂糖、きび砂糖、甜菜糖と試したのだが、発酵の恐怖を考えると、いまは氷砂糖に落ち着いている。

黒砂糖の場合は、固まりになっているものではなく、パウダー状に加工したものがよい。（ただし発酵には気をつけること）

（３）ホワイトリカー（果実酒）

適量。梅酒を造るときに購入したものを１合ぐらい残して置くことで用意する。

１合カップのホワイトリカーでもよいが、コスト的に高いので、１リットルを購入して、他の果実酒を造ってもよいと思う。

ただ最近知ったことだが、ホワイトリカーが安価なのには理由があって、もとの素材があまりよくないとの話もある。梅酒も食べ物なので、普通の良質な焼酎を使うのがよいのかも知れない。

■ 次にビンを用意する…

４リットル（吊り手付き）。５リットルにして一度にたくさん造ろうと欲張らないほうがよい。重くなるので始末が悪くなる。

ビンは食器洗い用の洗剤で、きれいに洗って水をきっておく。消毒のために梅を入れる前にホワイトリカーを浸したガーゼで拭くとよい。とは言うものの、面倒なので私はホワイトリカーを少し入れ、かけ回して消毒しています。

煮沸するとビンが割れることがあるので、これはしないほうが望ましい。

■ いよいよ造りかた…

（１）梅のヘタを取る

布巾でふきながら梅のヘタを取る。

空気が汚れているのか、梅の表面はけっこう汚れているので丁寧に拭く。

ザックリと傷が入っていたり、腐っている梅は思い切って捨てる。一個のために全体をダメにする可能性があるので、惜しいと思わないようにする。

（２）梅を洗う

水洗いは最低でも２回行って水気を切っておく。洗剤は使用しないでください。

農薬が怖いので丁寧に洗う。何でもそうですが、栽培している梅よりも庭などに自生している梅のほうが実際には価値がある。これはビワなどにもあてはまります。

（３）梅と氷砂糖をビンに入れる

梅と氷砂糖を順に一段ずつ重ねる感じで詰める。残った氷砂糖は、上から蓋をするような感じでドバッと入れる。

（４）ホワイトリカーをかける

梅を発酵させずに素早く砂糖を溶かすため、ホワイトリカーを１合ぐらいかける。（これは特にはしなくてもよい。）

■ ヒントなど…

（１）ビンをコロコロ回す

梅からエキスが出てくるのは外側に濃い液体があるためです。

ということは、乾くとエキスが出なくなるので、ビンを手元に置いて、しょっちゅう（最初は１時間おきぐらい）全部の梅にエキスがかかるようにコロコロ回します。

（２）冷暗所に保存する

タポン、タポンするぐらいにエキスが出てきたら、冷暗所に保存します。できれば１年はおいて、梅の種からカラダによい成分が溶け出してくるのを待ちます。（追記：これはちょっと考え違いをしていました。梅の出回る季節に作り始め、夏に飲用して元気を出すというのが自然の流れなのだろうと思います。）

待ちきれない場合は、1ヶ月ぐらいで飲用します。

（３）梅エキスを出やすくする

竹串で梅を何カ所か刺したり、冷凍庫で24時間凍らせると細胞が破壊されたり、梅エキスを出やすくする方法があるのですが、これはやっていません。自然に浸みだしてくるのが一番だと考えています。