■日本海軍沿革８（昭和１５～１７年）
明治２～１５年 明治１６～２５年 明治２６～３６年 明治３７～大正２年 大正３～１０年 大正１１～昭和７年 昭和８～１４年 昭和１８～２０年
◆昭和15年
1月、海軍の長老米内光政が組閣。英国軍艦、干葉県沖で浅間丸を臨検し、ドイツ人船客21人を引致。右翼の反英運動ふたたび高まる。
4月、海軍、第四艦隊をバラオ集結のため出航させる。
5月、アメリカ艦隊ハワイ常駐を。
7月、米内内閣辞職。第二次近衛内閣成立。海相には吉田善吾が就任する。時に山本五十六は連合艦隊長官として旗艦長門の上にあった。山本が海軍大臣ならば、日独同盟も対英戦争も反対したといわれるが、洋上にタナ上げされ、後事を吉田に託したのだったが、この吉田も内外の神経戦に健康を害し、まもなく退任。変わった及川海相は陸軍と妥協的で、海軍も戦争への道を歩みだすのだ。
8月、海軍初の零戦隊、重慶を空襲。
11月、紀元二干六百年記念特別観艦式を横浜沖で挙行。参加艦艇98艦、527機。これが連合艦隊最後の観艦式となった。おなじころ、海軍は16年度艦隊実行編成実施。出帥準備第一着作業着手、商船23万㌧徴用開始、野村吉三郎元海軍大将を駐米大使に任命。
12月、空母瑞鳳竣エ。
◆昭和16年
1月、海軍は第十一航空艦隊を編成。野村吉三郎大使、ハル米国務長官と日米交渉開始。
4月、海軍軍令部総長に永野修身大将就任。海軍、第一航空艦隊を編成。
6月、大本営「対南方旛策要綱」決定。
8月、航空母艦翔鶴竣工。
9月、御前会議で「帝国国策遂行要領」を決定。太平洋戦争への第一歩がふみだされる。①自存自衛のため、対米(英蘭)戦争を辞さざること。ほぽ10月下旬までに戦争準備を完了する。②米英に外交手段をつくし、10月上旬になお要求貫徹せざるときは、ただちに開戦と決定した。この会議のあとまもなく、近衛は開戦論を押えぬとし首相を辞任。東条が代わった。
11月、機密連合艦隊に作戦命令下る。23日海軍機動部隊、極秘裏に単冠湾集結。その陣容は、空襲部隊（南雲中将）、空母赤城・蒼龍・飛龍・瑞鶴・翔鶴。支援部隊（三川中将)、戦艦比叡・霧島、重巡利根・筑摩。警戒部隊(大森少将)、軽巡阿武隈、駆逐艦谷風・浜風・浦風・磯風・霞・霰・陽炎・不知火・秋雲。補給部隊(極東丸特務船長)、給油船極束丸・健洋丸・国洋丸・東邦丸・東森丸・日本丸。その他、航路哨戒に今泉大佐の潜水艦3隻と、ミッドウェー航空基地破壊に、小西大佐の駆逐艦2隻が派遺された。26日、海軍機動部隊、単冠湾を出撃。
12月、ソ連、日ソ中立条約遵守を通告。御前会議、対米英藺戦争を決定。8日、真珠湾奇襲攻撃、同時に対米宣戦布告。午前6時、第一波83機が熟練された技術を見せ飛びたつ。3時間余の攻撃で、米太平洋艦隊に与えた損害…沈没＝戦艦ウエスト・ヴァージニア、同アリゾナ、同カリフォルニア、同オクラホマ、同ネヴァダ。巡洋艦以下6隻。大中破＝戦艦メリーランド、同テネシー。巡洋艦以下4隻。残艦ことごとく小破。敵飛行機の破壌は219機。
マレー沖海戦。英2戦艦撃沈。日本側は海空軍基地航空部隊の95機。英国側は新鋭戦艦プリンス・オプ・ウエルズとレパルスの2隻(他に護衡駆逐艦3隻)。決闘1時聞半にして不沈戦艦と誇称された巨艦は撃沈され、世界はこの戦果に驚いた。世界海戦史二千年の間の革命的事件で、その後の海戦では航空兵力が主力になるのである。世界最大の戦艦大和呉工廠で竣工。
◆昭和17年
1月、日本軍、マニラを占領。フィリピン侵攻作戦は本間雅晴中将の率いる第十四軍により開始。日本海軍航空部隊はルソン島のクラーク・フィルドとイパの両空軍基地をたたき、B17爆撃機など米空軍を最初の一撃で壊滅させた。・第十四軍の輸送船団は76隻にのぽり、重巡・特設水上機母艦・軽巡各1隻、駆逐艦22隻が援護。第十四軍の電撃作戦で2日、マニラは占領された。セレベス島メナドに海軍落下傘部隊奇襲降下。ラパウルに上陸開始。空母祥鳳竣工。
2月、シンガポールの英軍降伏。ジャワ沖海戦。パリ島沖海戦。潜水艦によるカリフォルニア沿岸攻撃。スラパヤ沖海戦。当時、南北作戦における海軍の任務は、上陸作戦をまず支援することにあった。近藤中将の率いる主力艦隊の編成は次のとおり。戦艦金剛・榛名、重巡12隻、軽巡7隻、駆逐艦40隻、潜水艦15隻。これらが本隊、仏印部隊、護衛部隊、四つの急襲部隊、空襲部隊、機雷部隊の9隊に分割され、南方攻略をした。スラパヤ沖海戦には、この第五戦隊（重巡那智、羽黒、第二及び第四水雷戦隊)があたった。太平洋戦争の初の艦隊海戦だが、田本海軍の93式強力魚雷が威力を発揮、一挙にオランダ巡洋艦デロイテルとジャワ、英駆逐艦エレクトロラ、蘭駆逐艦コルテネールなどを撃沈させた。敵はこれを魚雷とは信じえず、機雷に触れたものと戦後まで思っていたという。
3月、パタビヤ沖海戦。第七戦隊(重巡熊野、鈴谷、三隈、最上、第五水雷戦隊）は56隻の船団を護送中、米アジア艦隊の旗艦ヒューストンなどに遭遇、砲撃によりこれをことごとく撃沈。重巡の8インチ砲は高い命中率を示した。飛行艇によるハワイ空襲敢行。日本軍、ラングーン、ジャワ、スマトラ島メダン、アンダマンなど次々と占領。
4月、インド洋海戦。海軍はインド洋に進出中の英国艦隊にも一撃を与え、間接的にビルマ作戦を支援することを決定。インド・ベンガル湾を掃討し、ついでコロンボを急襲、脱出した英巡洋艦2隻を撃沈。引きつづきトリンコマリを空襲、基地の空軍・船舶・施設を粉砕して、さらにセイロン東岸を遁走中の空母ハーミスを撃沈した。この攻撃はいずれも命中率80㌫以上というウソのような記録で、海空軍の高い技術を示した。
このころ、新聞に"美談。がつぎつぎと登場。血の操縦桿を握ったまま戦死した飯沼飛行士、若鷲伸倉中尉の母の涙の陥落の祝辞など「軍神」「軍国の母」が紙面をにぎわした。ただし、大半は大本営のデッチあげ。
5月、大本営、。ミヅドウェー島、アリューシャン列島西部の攻略を命令。コレヒドール鳥の米軍降伏。珊瑚海海戦。8日未明、両軍の索敵機は互いに相手機動部隊を発見。開戦以来最初の艦隊航空戦が展開された。日本側＝瑞鶴、翔鶴、米側＝レキシントン、ヨークタウン、ともに新鋭空母の太刀打ちだった。が、技術は日本側が圧倒。戦闘で失われた日本側の飛行機は38機だが、米側は66機失い、空母レキシントンは撃沈、ヨークタウンも中破した。が、日本側は前日に輸送船団の上空護衛を担当していた祥鳳が沈んだが、あとは小艇を失っただけだった。空母隼竣工。空母雲鷹竣竣工。
ミッドウェー海戦。太平洋で第一段作戦が終了し日本が優勢を保っていたとき、米爆撃機の首都空襲を受けて軍部は驚愕。そのため制海水域を拡大する必要に迫られ、ミッドウェー攻略戦を決意した。
その陣容は①空母部隊(南雲忠一中将)、空母＝赤城、加賀、蒼龍、飛龍、戦艦＝榛名、霧島、重巡＝利根、筑摩、軽巡＝長良、駆逐艦＝16隻。②主力部隊(山本五十六大将)、戦艦＝大和、陸奥、長門、伊勢、日向、扶桑、山城、空母＝鳳翔、雷装巡＝北上、大井、軽巡＝川内、潜母＝千代田、日進、駆逐艦＝12隻。③攻略部隊(近藤信竹中将)、戦艦＝金剛、比叡、空母＝瑞鳳、重巡＝愛宕、鳥海、鈴谷、熊野、最上、三隈、妙高、羽黒、軽巡H那珂、神通、駆逐艦＝28隻、空母＝千歳、神川丸、輸送船＝16隻。④アリューシャン部隊(細萱戊四郎中将)、この計百余隻の精鋭は、5月27日と29日に広島湾を出撃した。が、出発のときから米潜水艦に姿をみられ、また暗号も解読されていた。そのため米太平洋艦隊司令長官ニミッツ大将は、ハルゼー機動部隊を南方から呼びもどし万全の態勢で待つことになった。さらに作戦の手ちがいから、日本側は赤城、加賀、蒼龍、飛龍の4隻をアッというまに失った。6月5日のことである。この海戦でミッドウェー作戦は中止になり、戦局の転機となった。アリューシャンのキスカ鳥占領。アッツ島占領。
7月、空母飛鷹竣工。
8月、米海兵一個師団、ソロモン群島ツラギ及びガダルカナルに上陸。第一次ソロモン海戦。米軍のソロモン群島進出に驚いた軍は、第八艦隊を急派し、ルンガ泊地の米豪連合艦隊に夜討ちをかける。みごと虚をつき大勝利となった。第二次ソロモン海戦、両軍とも空母をー隻ずつ失う。これ以後ソロモン海戦は消耗戦の様相を呈してくる。
9月、潜水艦搭載機、アメリカ西岸オレゴン州を爆撃。アッツ島守備隊キスカに移駐。
10月、サポ島沖夜戦。ガダルカナル島攻防をめぐり南太平洋海戦。アッツ島再占領。
11月、第三次ソロモン海戦。空母沖鷹、龍鳳竣工。ルンガ沖海。
昭和１８～２０年
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