西國寺

尾道で唯一宗教的な静謐性を保っていると思えるのは西國寺だけのような気がしている。

西國寺は「大本山」の地位にあるから他の寺院と異なり、あくせくする必要がない。境内に入るとすぐに感じることだが、清掃は常に行き届いているし、樹木の管理なども怠りなく行われている。

かつての巨大な伽藍がかなり残っていて、全国的にみても有数の規模を誇っている。西國寺の特徴的なことは、山麓の傾斜を活かした配置になっていることで、これが他には見られない美しさを醸し出している。

ここに桜の木がほどよく配されているのであるからして、その満開時の様子は見事というほかにない。

境内での飲酒は当然に禁止されているから、酔客の姿態に悩まされることもない。

ただし絶好の撮影ポイントであるため、アマチュアカメラマンがどっと押し掛けていて、それはちょっと邪魔だが、それさえ我慢すれば花見を堪能することができる。

徒歩であれば古寺めぐりながら立ち寄ってもよいし、尾道駅からバスを利用してもよい。駅の構内には観光案内所があるので、乗り場などはそこで確認するとよい。人数がいれば、タクシーという方法もあり、距離は近くなので料金は余りかからない。

尾道でよく知られている桜の名所は千光寺公園なので、もし体力があれば、千光寺公園を巡ってから西國寺というコースも選択できる。

千光寺公園

千光寺公園の桜の木は１０００本ぐらい。他の名所に比べて少ないが、山頂に集中しているので満開感を十分に味わうことができる。

個人的には酔っぱらいを好まないので、花見のために千光寺に登ることはなくなったが、桜の花越しに観る瀬戸内の風景はなかなかのもので心を癒してくれるかもしれない。

花見の季節にはロープウェーが少し遅くまで営業しているので、夜桜という風流もおすすめしたい。（尾道市千光寺山ロープウェイ事務所：0848-22-4900）

山頂なので夜は冷え込むから、それなりの服装で出かけて欲しい。ぼんぼりの仄かな灯りと、そして黒々と沈む島々の対照的とも言える風景が、そこはかとない郷愁を誘う。

下るときは、街灯のある西側の道（尾道駅寄り）を選ぶと安全です。

桜土手（栗原川）

観光のコースには含まれないが、やはり桜土手を載せないのは、まずい感じがした。

栗原川の土手に桜が植えられていて、その名のとおりの光景なのだが、ここを毎日歩くことができる人は幸せだと思えるようなところで、こういうのが日常的な風景としてあることにちょっと感激してしまう。

河川の改修工事によって下流の方はバッサバッサと切り倒されてしまい、昔日の面影はないが、上流に行くと次第に見事になってくる。

アクセスはバスか徒歩ということになるが、バスは本数が少ないし、徒歩であれば健脚を必要とするので、自転車で訪れる人におすすめのスポットではないかと思う。

駅裏をまっすぐ西（三原方面）に進むと約３００メートルで栗原側に行きあたる。

桜が多いのは山側（左側）なので、ちょっと道は狭いがそこを遡れば桜を満喫することができる。

途中には「なかた美術館」があるので、ここのレストランで豪華な庭園を眺めながらの喫茶というのは最高の贅沢になると思う。

因島公園

観光コースとしては、少し物足りないが、ちょっとした花見には最適の場所であると思う。観光地ではないので、混み合うことはなく、それがよい。

景色は、抜群によい。

桜のある場所を見つけて弁当をなどを食べれば、最高に贅沢なひとときになる。

因島ホテル、その前にある鯖大師像の周辺に桜は集中している感じはするが、ちょっと登ったところにも、よい場所はたくさんある。

自動車で登ることが出来るし、夕日のスポットとしても知られている。