「プリンスメロン」って、こうやって育つんだね

　わたしたちがビデオで見た、熊本県球磨郡錦町の田山裕明（たやまひろあき）さんのビニルハウスで「プリンスメロン」が育つ様子の中で、とくに心に残った場面をまとめてみました。

ひろあきさんのビニルハウス

　ひろあきさんのビニルハウスは、人吉（ひとよし）盆地の南の方にあります。山をこえると、もうとなりは宮崎県です。

　このハウスの長さは、およそ８０ｍです。この中に、およそ２４０本の「プリンスメロン」のなえを植えて、育てています。

「プリンスメロン」の作り方

　ひろあきさんのビニルハウスでは、プリンスメロンを作っています。プリンスメロンは、１本のなえから３本の「子ヅル」をのばします。そうして、それぞれの１０せつ目くらいに、１番果をつけます（このビデオでは、すでに１番果のしゅうかく時期をすぎて、２番果のしゅうかくが行われています）。

「プリンスメロン」の花のふしぎ

　ツルがのびてくると、葉のつけねに花がつきます。め花の根元の「しぼう」がふくらんで、実になるのです。でも、温度が高すぎたりすると、め花ができません。それで、温度の管理にはとても気を使います。
　それに、ふでやミツバチをつかって交配（こうはい）をするのですが、朝のうちにすませなければなりません。花がさいていても、おそくなってはダメなのです。

「プリンスメロン」の育ち方

　交配から１０日ぐらいたつと、野球のボールくらいの大きさになります。
　そしてさらに１０日ぐらいすると、ソフトボールくらいの大きくなります。

　しゅうかくが近づいてくると、だんだん色が白くなってきます。それに、根からすう養分だけでは足りなくなって、近くの葉からえいようをすいとるので、葉っぱがかれてきます。

「メロンマット」のひみつ

　メロンの下に、「メロンマット」というはっぼうスチロールの板をしいてやります。これは、下のビニールの熱で、メロンの表面がやけないようにするためです。

　こうして大切に育てられた、ひろあきさんの「プリンスメロン」が、みなさんのもとに届くのです。