新潟ではたくさんのフルート奏者が活発に活躍しておられ、新潟の音楽界を盛り上げてくれていますが、その中にあって、キャトルフルートの活躍も特筆すべきでしょう。

　キャトルフルートは、新潟出身の4人のフルート奏者（丸田悠太さん、西山直子さん、水島あやさん、手嶋尚子さん）によって2010年に結成されたユニットです。
　2010年12月26日に第1回演奏会がだいしホールで開催され、以後2012年11月、2014年11月、2015年12月、2017年12月、2019年11月、2022年11月と開催を重ね、今回は第8回となります。2014年11月の第3回演奏会からは、りゅーとぴあの能楽堂を会場にして開催されています。

　丸田さんは東京佼成ウインドオーケストラで活躍しておられますので、この4人が揃う演奏会は少ないですが、新潟で活躍する丸田さん以外の3人は、キャトルフルートトリオとして活発に活動しておられ、私も新潟クラシックストリートなどで聴かせてもらいました。CD制作やYouTube配信などもされ、ファンが多く、手島さんが産休の間も、他の奏者を迎えて活動されていました。

　ということで、恒例の能楽堂での演奏会を、2015年12月の第4回演奏会以来、9年ぶりに聴かせていただくことにしました。

　与えられた仕事を終えて、簡素な昼食を摂り、ゆっくりと家を出て、りゅーとぴあへと向かいました。日差しは暖かく、過ごしやすい晩秋の昼下がりとなりました。
　白山公園駐車場に車をとめて、落葉して寒々とした木々を眺めながら、りゅーとぴあ入りしました。コンサートホールでは合唱祭の開場がされており、それを横目にエレベーターで5階に上がり、能楽堂前で開場を待ちました。
　ほどなくして開場となり、中正面右側に席を取りました。能楽堂の席は分かりにくいですが、このコンサートでは中正面が正面で、正面は右寄りになります。

　開演時間となり、手島さんを先頭に、4人が能楽堂の舞台に登場しました。1曲目は「風の戯れ」です。立っての演奏で、左から丸太さん（黒シャツ・赤ネクタイ：ピッコロ持ち替え）、西山さん（水色のドレス）、水島さん（水色のドレス）、手島さん（黒っぽい色で模様入りのドレス：アルト持ち替え）です。
　自然の中で、自由に気まぐれに吹く風をイメージした曲だそうですが、第1楽章は、風は様々に変化し、爽やかに、軽快に曲が進みました。第2楽章は、ゆったりと、しっとりと曲が進み、森の中の静けさの中に、カッコウが鳴き、切れ目なく続く第3楽章は、賑やかに鳥が鳴き、風は力を増してフィナーレとなりました。丸田さんのピッコロがいい味付けになっていました。

　ここで西山さんによる挨拶とメンバー紹介があり、曲目紹介がありました。今日のコンサートは「雲外蒼天」という副題が付けられていますが、「苦難の先の希望」を意味していて、能登半島地震の復興を願う気持ちが込められているそうです。
　2曲目は、この副題になった「雲外蒼天」です。並びが変わって、左から丸田さん、手島さん、西山さん、水島さんとなりました。
　手島さん、西山さん、水島さんのフルート三重奏に丸田さんの独奏が対峙するような印象でした。苦難を表す沸き立つ雲が空を覆うような音楽から、一瞬の間をおいて曲調が変わり、雲間から日が差して青空が広がり、爽やかな空気に満たされて、希望をもたらしました。

　ここで水島さんのMCとなり、他の3人は退場し、この間にステージが整えられました。椅子が並べられて、以後座っての演奏となりました。
　曲目解説の後、他の3人が登場して着席し、3曲目は「きらきら星変奏曲」です。左から丸田さん（ピッコロ）、手島さん、西山さん（アルト）、水島さん（バス）という並びです。
　手島さん、西山さん、水島さんの三重奏で主題が奏でられ、丸田さんのピッコロが加わって、12の変奏が演奏されました。ピッコロからバスフルートまで、各音域が縦横に音楽を奏で、楽しく聴かせてくれました。

　続いて丸田さんのMCとなり、他の3人は退場し、この間にフォーメーションが変更されました。時間稼ぎの丸田さんのトークで盛り上がり、3人が戻って、前半最後は「ベルガマスク組曲」です。並びは、左から手島さん、西山さん、水島さん、丸田さんとなりました。
　第1曲「プレリュード」は、しっとりとした美しさの中に輝きが感じられました。第2曲「メヌエット」は、ちょっと不安げながらも軽やかにリズムを刻み、第3曲「月の光」は、ロマンチックにしっとりと、爽やかに歌わせ、第4曲「パスピエ」は、軽快なステップで足早に駆け抜けてダンスを踊り、夢幻の世界が眼前に広がりました。

　休憩時間にステージは片付けられて、譜面台が1つだけになりました。丸田さんが登場し、後半1曲目は「フルート独奏のための 冥」です。照明が落とされた中に、丸田さんにスポットライトが当てられて、後方の壁に影が映し出されました。
　尺八のようなフルートの響き。霊の世界を感じさせるような深遠な響きが心に突き刺さり、息を呑んで音楽に身を委ねました。能楽堂という空間の静寂に中に、霊が漂うかのようであり、心の奥底まで沁み込んでくる音楽に、私の汚れた心は浄化され、あちらの世界へと旅立つかのようでした。

　丸田さんが退場し、薄いイエローのドレスに衣裳換えした西山さんが登場し、MCの間にステージが整えられました。グリーンのドレスの水島さん、クリーム色のドレスの手島さんが登場、後半2曲目は、フルート三重奏での「はなやぎ」です。左から水島さん、手島さん、西山さんという並びです。
　曲名の如く、軽快で賑やかな音楽で、躍動的で駆け足するようでした。緩徐部を挟んで再び軽快にリズムを刻み、華やいだ空気の中に曲を終えました。

　手島さんのMCとなり、2人が退場し、ステージ転換されました。曲目紹介があり、他の3人が登場。最後の曲は「動物の謝肉祭」です。原曲での「ピアニスト」は、フルート版の編曲に際して「フルーティスト」と変更された旨の説明がありました。並びは、左から手島さん、西山さん（アルト持ち替え）、水島さん（アルト/バス持ち替え）、丸田さん（ピッコロ持ち替え）です。
　楽器を持ち替えながら、各曲の対比も面白く、聴きなじみのある音楽が楽しく続きました。聴き所の「フルーティスト」では、丸田さんがメトロノームを持ち出して、フルートの練習風景をユーモアたっぷりに寸劇風に演じ、会場に笑いを誘いました。「白鳥」を情感豊かに演奏し、「終曲」を明るく演奏して、予定されたプログラムは終演となりました。

　拍手に応えて4人が再登場し、アンコールに「ジュピター」を変奏曲風に演奏して、感動の中にコンサートは終演となりました。

　フルートだけの演奏ですので、音色的には単調に感じましたが、多彩な曲を見事な演奏で楽しませてくれました。東京で活躍する丸田さんが要となり、新潟で頑張る美女3人とともに、聴き応えある音楽を創り上げてくれました。能楽堂という和の閉鎖空間も、曲目に合っていました。奏者との距離も近くて、ビジュアル的にも楽しめました。

　大きな感動とともに2階ロビーに降りますと、コンサートホールでの合唱祭はまだ続いており、美しいハーモニーが漏れ聴こえて来ました。
　外に出ますと青空が広がり、爽やかな晩秋の夕暮れを迎えようとしていました。ずっとこれくらいの気候だと良いのですが、束の間の好天を楽しみましょう。

　
（客席：中5-16、\3000）