レッド・プリーストは型破りのバロックという噂は聞いていましたが、実際の演奏は聴いたことがありませんでしたので、興味深く思い、早々にチケットを買っていました。「これでもバロック？　これでもクラシック？！」というチラシのコピーが期待を持たせました。ちなみにレッド・プリーストとは赤毛の司祭という意味で、ヴィヴァルディのあだ名なんだそうです。1997年の結成で、リコーダーのピアーズ・アダムス、バロック・ヴァイオリンのジュリア・ビショップ、バロック・チェロのアンジェラ・イースト、チェンバロのハワード・ビーチの4人組です。
　今回の公演は、ステージ上と１階席前方、P席のみが販売されました。ステージ上の席が一番高額ですが、音楽を聴くには良さそうではありません。チケットの販売数そのものが少なかったと思いますが、それなりに客席は埋まっていたようです。私の席は正面左手の通路沿い。ステージの見晴らしが良く、視覚的にも音楽的にも結果的にいい場所でした。

　さて、演奏は・・・。噂通りの型破りな演奏でした。リコーダーのアダムスの英語での曲目解説を交えながら演奏が進みました。いずれのメンバーも演奏技術は素晴らしいものを持っているようです。リコーダーは大小併せて６種類くらい使い分けていました。超絶的な指使いの速さは驚きでした。バロック・ヴァイオリン、バロック・チェロは現代の楽器に比して音量が少ないようですが、柔らかないい音を出していました。曲に合わせて動き回ったり、ダンスをしたり、声を上げたり、ステージに寝転がったりと大忙し。チェロはギターのように抱えて弾いたり、立って弾いたりと常識破り。パフォーマンスのしすぎのようにも感じましたが、嫌みにはならず、上品さは失われません。演奏技術の裏打ちがあり、動き回っても演奏は乱れません。照明の明暗の演出も効果を上げていました。バッハのプレリュードはまじめに弾いてじっくり聴かせてくれました。

　後半は客席後方からメンバーが登場して驚かせました。四季を全曲演奏しましたが、各楽章にドラマとテーマを与えて編曲されており、そのイメージを解説しながら演奏されました。前半同様に驚異的な演奏とパフォーマンスに度肝を抜かれました。リコーダーは取っ替えひっかえ、時には2本同時に吹いたりと、曲芸の域です。チェンバロのビーチは春のラルゴではヴァイオリンを弾いて客席を回って歩いたり、ステージに寝ながら弾いたりと大熱演。あまりにも有名な四季ではありますが、型破りの編曲と演奏で、色彩感豊かな新鮮な喜びを感じさせてくれました。もともと曲に秘められているドラマ性を誇張してデフォルメし、再認識させてくれてました。何気なく聞き流していたこの曲の奥深さを知らしめてくれたように思います。

　アンコールを2曲演奏して終演となりましたが、大いに楽しめたコンサートだったと思います。ただし、音楽パフォーマンスとしては最高だったと思いますが、超絶的演奏にも関わらず、音楽的感動がどうだったのかと振り返ってみても、心に残るものは意外にも乏しかったと言わざるを得ません。これはバロックだのクラシックだのというジャンル分けで考えるべきものではありません。型にはまった邪念を廃して、一夜の喜びを感じ取ればいいのだと思います。娯楽として楽しめたことだけは確かであり、このような音楽を楽しむ心の余裕と感受性は失いたくないと思います。

（客席：1階4-17、S席：会員割引　4500円）