今年も県内各地で数多くの花火大会が開催された。生来の花火好きの私
　は、家族の冷たい視線をよそに、都合の許す限り花火に繰り出していった。
　今年は大型花火が各地で上げられた。当地柏崎でも３尺玉を含む絢爛たる
　花火大会があったが、両津や新潟（赤塚）でも３尺玉が上げられ、新津で
　も20数年振りという花火大会が復活し、３発の３尺玉を含めた花火が打ち
　上げられた。
　　私は柏崎には単身赴任であり、新潟に自宅がある。砂丘地の高台にある
　アパートの５階にあるため、新潟平野が一望でき、遠く長岡あたりまで見
　通すことができる。７月、８月は各地の夏祭りが盛りであり、特にお盆の
　前後は同じ日に何ヶ所かで花火大会が行われたりする。そんな各地の花火
　が、小さいながらも見ることができ、わが家にとっての夏の風物詩である。
　何年か前には天気がよく長岡の３尺玉も見ることができた。
　　さて、花火というと、歴史ある両国の花火、コンクールで有名な秋田県
　大曲の花火、ＰＬ教団が物量でせまる大阪は富田林の花火などいろいろな
　花火大会があるが、県内ではやはり日本一をうたう長岡の花火が最も有名
　であろうか。しかし、私は片貝の花火が好きである。世界一の４尺玉で知
　られるが、そちらには興味がない。豪快さはあっても、開いたときの華麗
　さは３尺が限度であろう。４尺はきれいな円形にはならない。長岡との大
　型花火競争の末に４尺玉が上げられたのであるが、やはりこれが限度との
　判断からかいつのまにか日本一の長岡、世界一の片貝ということで落ち着
　いてしまった。
　　片貝の花火は、長岡や新潟のような間断なくスターマインが打ち上げら
　れるスマートさはない。しかし、１発１発に奉納者の願いが込められてい
　るためか飽きさせない。花火の技術的な面では、新しいものは無いのだが、
　力でねじ伏せてしまうのが片貝花火である。その量と迫力、演出のうまさ
　は、他の追随を許さない。
　　片貝の花火は人生の節目に同期生が金を出し合って大型花火をあげるの
　が習わしである。色鮮やかな成人の花火、華麗な厄年の花火もよいが、何
　と言っても圧巻は還暦の花火である。片貝の花火のメインは、４尺玉など
　ではなくこの還暦の花火だと私は思う。人生の全てを賭けているような神
　がかり的な力を感じる。毎年還暦の花火は金色一色であり、その色は人生
　のクライマックスを飾る輝きである。いったい何発の花火が上げられるの
　だろうか。もうこれで終わりかなと思ったときに、尾を引きながら次から
　次へと尺玉が上がっていくさまは、これぞ片貝という感じである。熱気あ
　ふれる町の賑わいを肌で感じるにつけ、この地に生まれ育った人達がうら
　やましく思われた。
　　こんな話を妻にしてもまたかという表情で相手にしてくれない。でも皆
　さんにもこの還暦の花火だけは見ることをおすすめします。