（１）心不全の症状
倦怠感、疲労感、食欲不振、体重減少、動悸、不整脈、尿量減少、浮腫、呼吸困難、喀痰増加など。日常的には、脈拍が速くなる（100/分以上が続く。）というのが分かりやすい指標です。
（２）心機能の検査
心電図、胸部レントゲン、心エコー、24時間心電図（ホルター心電図）、血液検査等を定期的に実施します。心電図では、心筋障害を反映した波形変化や不整脈がみられます。胸部レントゲンでは、心機能の低下に伴い心胸郭比（CTR）が増大したり、肺門影の増強や、胸水が貯留したりします。心エコーでは、壁運動の低下や乱れ、心室の拡張等が観察されます。24時間心電図では、多源性の心室性期外収縮（VPC）、心房性期外収縮（APC）が頻発すします。また、心不全の指標として、血液中のヒト心房性ナトリウム利尿ポリペプチド（HANP）や脳性ナトリウム利尿ポリペプチド（BNP）も参考にされます。実際の現場では、胸部レントゲンでのCTR
50％以上、心エコーでの駆出率（EF）40％以下を基準として考えています。
（３）生活上の注意
心不全の悪化要因として、①塩分の多い食事や過剰の飲水、②精神的・肉体的ストレス、過労、③呼吸不全、感染、消化器疾患などの合併、などがあげられます。そこで、心機能が低下している患者に対しては、①水分制限、塩分制限、②安静時間の確保（特に食後、入浴後）、③薬物療法、を行います。自覚症状に応じて、安静時間の確保が重要です。
食事中の塩分は最低でも10g以下（6～7g/日以下）に制限し、水分は体格にもよりますが、食事以外は1000ml/日を目安にしています。また、習慣として、食後・入浴後の安静時間を確保しています。入浴は心臓に対して負担になることが確認されており、心機能の低下がみられるとき入浴回数、湯温・入浴時間にも注意を払う必用があります。（40℃、3分がいいようです。）
また、安静とは体の安静だけでなく、精神の安静も大事です。寝たままといっても、長距離の移動はそれだけでかなりの負担となります。旅行や外泊にも注意を要します。
（４）薬物療法
強心剤、利尿剤、ACE阻害剤、抗不整脈剤、βブロッカーなどが使用されます。具体的には、強心剤としてはジゴシン、利尿剤としてはラシックスやアルダクトンA、ACE阻害剤としてはカプトリルやレニベースなどが使用されています。ACE阻害剤を基本として、適宜強心剤、利尿剤を加えます。最近では従来禁忌とされたβブロッカーの有効性が注目されています。心室性期外収縮(VPC)が多いときは、メキシチールなどの抗不整脈剤を使用するが、消化器症状などの副作用や、心機能低下に注意を要します。なお、ジゴシン服用者は、定期的な血中濃度測定を行い、過量（ジギタリス中毒）にならぬよう注意する必要があります。急性に増悪したときは、絶対安静の上、点滴による厳密な水分管理、酸素吸入などが必要です。
